Инцидент Дарвина

«Альянс освобождения животных» проводит дерзкую операцию по извлечению беременной шимпанзе из лаборатории, занимающейся исследованиями над гибридными организмами. Спустя время спасённая самка рожает ребёнка по имени Чарли, обладающего человеческим телосложением, чертами "примата" и необычным набором когнитивных способностей. Он быстро обучается речи, проявляет понимание сложных инструкций, демонстрирует физическую силу, сравнимую с взрослым человеком. Активисты скрывают его происхождение и передают на воспитание супружеской паре Гилберту и Ханне, проживающим в тихом городке Миссури.

Они оформляют поддельные документы и выдают Чарли за приёмного ребёнка. Однако изменения в поведении мальчика невозможно скрывать вечно: он реагирует на звуки, недоступные человеческому слуху, с лёгкостью взбирается по фасадам зданий, разбирает механизмы и создаёт конструкции из подручных материалов. В школу его принимают условно, опасаясь конфликтов, но администрация соглашается наблюдать за развитием. Вскоре в городе появляются учёные, ищущие утечку экспериментального материала, и агенты частных корпораций, заинтересованных в возвращении объекта.